My máme výhodu, že se zabýváme pouze barokním obdobím, čemuž také můžeme naše vymezení
bratrstev přizpůsobit. Především by mělo odpovídat tomu, co si pod tímto pojmem představovali lidé ve
sledované době, i když je jasné, že i tehdy se názory na to, co všechno je náboženské bratrstvo, poněkud lišily.
Pro běžné členy těchto organizací byl důležitý zejména kult, náboženská činnost a odpustky, orgány církevní
správy musely kromě toho brát v úvahu i formální a právní náležitosti, jako kupř. kanonické založení, duchovní
řízení, fundace apod. Pro úředníky pražského gubernia, kteří v josefínské době naplňovali panovníkovu vůli a
rušili bratrstva, bylo nejvýznamnější hledisko majetkové, protože jejich hlavním úkolem bylo řádně zaevidovat a
převzít jmění rušených společenství. Pokusme se tedy o takové vymezení bratrstva, které by zahrnovalo pokud
možno všechna tato hlediska.